デザインのフチ

90年代中頃まではシステムやプログラムを請け負う会社がウェブ制作を請け負って、デザインを外注するカタチが多かったようです。
グラフィックデザイナーにとって、そういった会社のペースで仕事をするのは、やりにくい仕事でした。
“エンジニア” と “グラフィックデザイナー” は、まだうまくコラボレーションできませんでした。

90年代の終わり頃になるとウェブサイトはプロモーションとしての役割を期待されるようになりました。
でも、広告代理店もグラフィックデザイナーも、最初から積極的ではありませんでした。
『やりかたがわからない』『デザインの自由度が低い』という理由も大きかったのでしょうが、印刷デザインから見てウェブの世界は『混沌』『行儀が悪い』という印象だったと思います。
広告の世界から見ると『広告代理店がウェブの仕事をするのは自己矛盾する』というような考え方もあったかもしれません。

「ウェブサイトにプロモーション活動はそぐわないのでは？」という議論も少しはあったようですが、プロモーションとしてウェブサイトが活用されて宣伝費が使われるようになると、ウェブサイトに関わる人数はどんどん増えて行きました。
グラフィックデザイナーも（仕方なく?）ウェブに関わるようになりました。
DirectorやFlash、Javascriptも一般化しはじめて数多くのコンテンツが作られましたが、目新しさを追っただけのコンテンツが多く、デザインのロジックが重視されることは少なかったです。
グラフィックデザイナーが消極的だったのは、これを嫌ったのもあります。
『デザインは機能に従う』というよりも『機能にオマケでついてくる』といった感じでしょうか。

グラフィックデザインは『規定された矩形』を前提にして、そのスペースのなかに緊張感、緊密感、バランスをどう組み立てるかを大切にします。
ですが、ウェブサイトには『規定された矩形』がありませんでした。
ユーザーごとに環境が違って、表示画面のサイズはユーザーの自由にできました。
これは、グラフィックデザインにとって大きな壁でした。

グラフィックデザイナーは自分の技術のよりどころである『枠』を取り外された格好になりました。多くのグラフィックデザイナーの弱点は『自分でふさわしい枠を規定する』能力が低いことだと思いました。
ウェブデザインとグラフィックデザインの根本的な壁は、この『枠』の問題だったように思います。この問題が少しづつ解決していくには “デザイナーの意識の変化“ と “ユーザーの慣れ” が必要で長い時間がかかりました。

企業サイトの仕事を15年近く続けてきました。
昔の事を思い返すのは、この業界では嫌われるのかもしれませんが、ウェブデザインがどんなふうに始まったかを考える材料にしてみたいと思います。

90年代中頃のインターネットの回線は、2010年の今とは比べ物にならないほど貧弱でした。
“ウェブデザイナー” という職種はまだ社会的に広く認知されているとは言えませんでした。
名刺に “ウェブデザイナー” と書いてある人は “インチキ変人” というイメージでした（笑）

ウェブ制作者はネットワーク、サーバーなどの “エンジニア” と “コンテンツを作る人” の2種類でした。
それぞれの仕事の分担はハッキリしていましたが “エンジニア” がつくるウェブデザインもありました。
この “エンジニアがつくるウェブデザイン” はデザインと呼べるようなものではありませんでした。

それに先立つ90年代前半のマルチメディア・ブームが、90年代中頃のウェブデザインに影響を及ぼしていました。
“CD-ROM” コンテンツのビジュアルデザインが、そのまま貧弱なネット回線に載ったようなサイトもありました。
ほかには、ゲームグラフィックの影響もありました。

そんななか、1996年に “インターネットワールドエキスポ” が開催されました。
日本ゾーン・テーマパビリオン “センソリウム” は、ネットならではのコンテンツはどういうものかを示した画期的なサイトでした。
ビジュアルにおいても、デザインを重視して、グラフィックデザイナーを起用した初期の例でした。
（海外ではグラフィックデザイナーがウェブデザインを手掛けるのが一般化しつつあったようです）

90年代中頃のウェブデザインは『デザインがウェブとどう関わるのか』を模索していた時代でした。
ウェブのプロジェクトに関わる人数が、今よりずっと少なかったこともあり、自由闊達な雰囲気がありました。
ただ、多くのグラフィックデザイナーにとって、ネットやウェブは技術的にややこしいものでした。
HTMLのようにコードでデザインするのは、多くのグラフィックデザイナーには受け入れられませんでした。
『デザインがウェブとどう関わるのか』の答えは、なかなか出ないままでした。

そういうグラフィックデザインが “立ち位置” を見つけられない状態のまま急拡大するウェブにデザインは “スピード” でもついていけなくなっていったように思われます。

http://store.eighthundredships.com/

ショッピングサイトとしては、いたって普通の構成だと思うのですが、デザインが清々しい感じで好印象です。

やや控えめな感じの商品写真も、テキストがクドすぎない色とサイズで抑えられているので、気持ちよく目に入ってきます。
結果として、かなり多めの情報量のページでも商品のイメージを損なわないで、ショッピングサイトとしての “いいイメージ” をキープしてます。

「売らんかな」の気持ちが先走って、クドいテキストとクドい写真になってしまわない自制心（?）が成功してるのでしょうか。